Bilim insanları, sis tabakalarının yalnızca su damlacıklarından oluşmadığını, aynı zamanda havadaki kirleticileri emen ve metilobakteriler için büyük bir ekosistem oluşturan karmaşık bir yapı taşıdığını ortaya koydu. Arizona Eyalet Üniversitesi’nde gerçekleştirilen araştırmanın bulguları, sis damlacıklarının her birinin milyonlarca bakteri barındırdığını göstermektedir. Earth dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, sis içerisindeki bakteri yoğunluğu, okyanuslardaki yaşam zenginliğiyle benzer seviyelerde bulunmaktadır.
Araştırmada dikkat çeken bir diğer bulgu ise, özellikle “metilobakteri” grubuna ait mikroorganizmaların, sisli havada hızla çoğalmasıdır. Bu mikroorganizmalardan bazıları, yaygın bir hava kirleticisi olan formaldehiti besin kaynağı olarak kullanmaktadır. Formaldehit gibi toksik bileşikleri karbondioksite dönüştürerek hayatta kalan bakterilerin, bu süreçte havayı farkında olmadan temizledikleri tespit edilmiştir.
Bu buluş, su kıtlığı çeken bölgelerde uygulanan “sis toplama” yöntemine dair bazı güvenlik endişelerini de beraberinde getirmiştir. Bilim insanları, sis suyunun doğal bir kaynak olarak düşünülmesine rağmen, aslında oldukça zengin bir biyolojik çeşitlilik barındırdığını vurgulamaktadır. Sis damlacıklarının kimyasal kirleticileri parçalayabilen aktif bakteriler içerdiği için, bu sudan elde edilen içme suyunun tüketilmeden önce mutlaka test edilmesi ve arıtılması gerektiği belirtilmektedir.
Araştırmanın ortak yazarlarından Ferran Garcia-Pichel, sis tabakasının mikroorganizmalar açısından deniz suyu kadar zengin olduğunu ifade etmiştir. Tek bir sis damlasının yaklaşık on milyon bakteri içermesi, sisin küresel iklim ve hava kalitesi üzerindeki etkilerinin sanılandan çok daha derin olduğunu göstermektedir.
